Vanlife : pourquoi la France est devenue le nouvel eldorado européen des voyageurs nomades
Depuis quelques années, un vent de liberté souffle sur les routes de France. Ce vent, c’est celui de la vanlife, un mode de vie fondé sur l’itinérance, la simplicité et la connexion à la nature. Ce qui n’était qu’un courant marginal il y a quelques décennies est désormais une tendance lourde du tourisme européen, et la France en est devenue le leader incontesté. Entre explosion des nuitées en plein air, ruée vers les vans aménagés et passion pour le littoral, l’Hexagone attire désormais les amateurs de voyage sur roues de toute l’Europe.
Un engouement né de la pandémie
Le décollage de la vanlife en France remonte à l’été 2020, en pleine crise sanitaire. La pandémie a bouleversé les habitudes de voyage et a précipité un retour vers les grands espaces. Avec les hôtels fermés et les restrictions sur les déplacements internationaux, les Français ont redécouvert leur territoire en adoptant un mode de vie mobile. Résultat : les immatriculations de vans et de camping-cars ont bondi de plus de 50 % cette année-là.
Depuis, la tendance ne faiblit pas. En 2025, les chiffres confirment que la vanlife s’est ancrée durablement dans le paysage touristique. Motointegrator et DataPulse Research recensent pas moins de 92 millions de nuitées en campings, aires de services et parcs pour camping-cars en France entre mai et septembre. Cela représente près de la moitié de toutes les nuitées touristiques enregistrées dans le pays sur cette période.
Une domination nette à l’échelle européenne
Comparée à ses voisins, la France surclasse ses concurrents sur le terrain du voyage nomade. L’Allemagne n’enregistre « que » 31 millions de nuitées, suivie de loin par les pays scandinaves. Cette avance s’explique par la richesse de l’offre française : plages, montagnes, villages de charme, routes panoramiques et une densité impressionnante d’aires d’accueil.
À elle seule, la France représente près de 29 % de l’ensemble de l’hébergement de plein air en Europe. Et cette dynamique semble inarrêtable : en 2024, la fréquentation a dépassé de 10 % celle de 2019, déjà une année de référence. Pour 2025, les réservations de camping affichent encore une progression, avec un taux de remplissage en hausse de 1 %.
Un phénomène qui dépasse les campings officiels
Mais réduire la vanlife aux campings traditionnels serait mal comprendre le cœur du mouvement. De nombreux pratiquants optent pour le stationnement « sauvage », en dehors des aires officielles. Ce choix, souvent motivé par la recherche d’une expérience plus authentique, traduit l’essence même de ce mode de vie : la flexibilité, le minimalisme et l’immersion dans la nature.
Le littoral français, avec ses plages vastes et ses couchers de soleil à couper le souffle, attire plus de la moitié des nuitées recensées. Cependant, les régions rurales, les lacs et les zones de moyenne montagne gagnent en popularité, notamment chez ceux qui cherchent à fuir la foule estivale.
L’essor des vans compacts et personnalisés
Autre signe de la maturité du secteur : la diversité croissante des véhicules utilisés. Exit le camping-car encombrant des années 90. Place aux vans compacts, aux fourgons aménagés et aux utilitaires reconvertis. La tendance est à la personnalisation : intérieur bois, panneaux solaires, cuisine intégrée, lit escamotable, chaque van est pensé pour répondre aux besoins de son propriétaire.
Cette évolution s’accompagne d’un intérêt marqué pour les recherches en ligne. Depuis 2020, les requêtes Google autour des termes « van aménagé » ou « fourgon aménagé » ne cessent d’augmenter. Un signe clair que l’engouement s’étend bien au-delà des cercles habituels.
Une communauté et une culture en plein essor
La vanlife ne se limite pas à une manière de voyager, c’est un art de vivre. En France, cette culture s’est structurée. Des festivals, des rassemblements et des salons spécialisés voient le jour un peu partout dans l’Hexagone. Au printemps 2025, pas moins de six événements majeurs réunissent les passionnés de van aménagé, qu’ils soient bricoleurs, voyageurs aguerris ou curieux en quête d’inspiration.
Ces manifestations sont le reflet d’un mode de vie plus durable, où la mobilité rime avec respect de l’environnement, autonomie énergétique et consommation responsable. C’est aussi l’expression d’une quête de liberté, dans une société perçue comme de plus en plus contraignante.
Un avenir encore ouvert, mais prometteur
Si la France semble avoir trouvé une recette gagnante avec la vanlife, le développement de cette pratique pose aussi des défis. Stationnement sauvage, saturation de certains sites naturels, cohabitation avec les habitants : la réglementation devra évoluer pour accompagner le mouvement sans le brider. Toutefois, l’intérêt croissant du public, l’investissement des collectivités locales et l’innovation dans les véhicules aménagés laissent penser que la vanlife en France a encore de beaux jours devant elle.
