Peugeot Partner Rapid Express : un utilitaire Fiat déguisé réservé à l’Amérique latine

Dans le paysage automobile brésilien, Peugeot surprend avec une stratégie bien différente de celle adoptée en Europe. L’entrée de gamme utilitaire de la marque au lion n’est pas le Partner que l’on connaît en France, mais un modèle baptisé Partner Rapid Express. Si son nom évoque une certaine continuité, ce fourgon compact ne partage en réalité pas grand-chose avec le Partner européen. Il s’agit d’un clone quasi intégral de la Fiat Fiorino, habillé aux couleurs de Peugeot. Un choix qui en dit long sur l’approche locale du groupe Stellantis.

Un format compact taillé pour les professionnels

Le Peugeot Partner Rapid Express mesure 4,38 mètres de long, soit à peine moins que le Partner L1 européen. Il offre un volume de chargement de 3,3 mètres cubes, de quoi répondre aux besoins essentiels des petits professionnels, artisans et livreurs urbains. Ce format compact le rend particulièrement adapté aux centres-villes brésiliens souvent denses, tout en offrant une capacité d’emport respectable. La charge utile s’élève à 650 kg, et la hauteur de chargement maximale atteint 1,90 mètre. Des chiffres qui positionnent cet utilitaire dans la moyenne basse du segment, mais suffisants pour de nombreuses activités quotidiennes.

Un habitacle hérité de la Fiat Fiorino

À bord, les habitués de la marque française risquent d’être désorientés. Aucun iCockpit à l’horizon, ni de touches stylistiques issues des dernières productions Peugeot. L’ensemble du mobilier est directement issu de la Fiat Fiorino, jusqu’au moindre bouton. Cette austérité assumée est en phase avec la vocation du véhicule : simplicité, robustesse, efficacité. Le Peugeot Partner Rapid Express n’a pas vocation à séduire les flottes d’entreprise premium, mais bien à proposer une solution fiable à bas coût pour les professionnels en quête d’un outil de travail pratique.

Une base technique Fiat, sans trace de PureTech

Sous le capot, là encore, les différences avec le Partner européen sont flagrantes. Exit les blocs PureTech ou les motorisations Diesel BlueHDi. Le Partner Rapid Express est propulsé par un moteur Fiat 1.3 Flexfuel. Cette motorisation, bien connue sur le marché sud-américain, développe 107 chevaux et 134 Nm de couple lorsqu’elle fonctionne à l’éthanol pur (E100), un carburant courant au Brésil issu de la canne à sucre. En usage essence, elle délivre 98 chevaux et 129 Nm. Une mécanique éprouvée, produite localement, qui permet de maintenir des coûts d’achat et d’entretien bas, tout en répondant aux normes locales en matière de carburants.

Une stratégie Stellantis pragmatique

Ce choix de proposer une Fiat maquillée en Peugeot n’est pas le fruit du hasard. Depuis la fusion entre PSA et FCA, Stellantis a rationalisé ses gammes à l’échelle mondiale. Sur les marchés où Peugeot est moins bien implantée, comme le Brésil, il est plus simple et plus économique de relabelliser un modèle existant du groupe que de développer une variante spécifique. Le Partner Rapid Express profite donc de la base technique de la Fiat Fiorino, largement éprouvée dans la région, et permet à Peugeot d’élargir rapidement son offre sans coûts de développement majeurs.

Un retour aux sources pour Peugeot ?

L’idée d’une fourgonnette simple dérivée d’une citadine n’est pas nouvelle pour Peugeot. Dans les années 90, la marque avait déjà tenté l’expérience avec la 205 F, version utilitaire de la célèbre citadine. Produite entre 1993 et 1996 par le carrossier Durisotti, cette 205 fourgonnette fut un échec commercial avec moins de 14 000 exemplaires assemblés, très loin des scores d’un Citroën C15 ou d’une Renault Express. Pourtant, cette tentative reste dans les mémoires comme une curiosité de l’histoire de la marque. Le Partner Rapid Express, bien que sans lien direct avec cette époque, s’inscrit dans la même logique utilitaire : offrir un véhicule simple, économique, et pratique.

Un modèle réservé à l’Amérique latine

Le Peugeot Partner Rapid Express n’est pas destiné à l’Europe. Sa conception datée, son équipement minimaliste et sa motorisation non conforme aux normes européennes le réservent exclusivement au marché sud-américain. Il répond à une demande locale bien spécifique, où la simplicité et le coût d’usage priment sur le design ou les technologies embarquées. C’est aussi un moyen pour Peugeot de gagner en visibilité sur un marché où la concurrence est rude, en particulier face à Renault et Volkswagen, très présents dans le secteur des utilitaires légers.

Ce Peugeot atypique, fruit d’un pragmatisme industriel et commercial, reflète l’adaptabilité des marques du groupe Stellantis face aux réalités de chaque marché. Une stratégie loin de l’image haut de gamme cultivée par Peugeot en Europe, mais parfaitement cohérente avec les attentes des professionnels brésiliens.