“Il n’y aura plus de Ford” : l’alerte choc de Jim Farley face à l’invasion des voitures chinoise
Jim Farley, directeur général de Ford, n’y va pas par quatre chemins. Pour lui, la survie de Ford — et sans doute d’autres géants historiques de l’automobile — est désormais conditionnée à une lutte féroce contre les constructeurs chinois, devenus en quelques années les véritables maîtres du jeu mondial de l’électrification. Une déclaration qui, au-delà de son ton dramatique, souligne une transformation profonde du paysage automobile mondial.
Une avance industrielle chinoise incontestable
Le bouleversement ne date pas d’hier. Alors que les constructeurs occidentaux misaient encore massivement sur le thermique dans les années 2000, la Chine prenait déjà un virage stratégique : miser sur l’électrification tous azimuts. Aujourd’hui, le pays détient une puissance industrielle inégalée : il contrôle une part significative des raffineries de métaux, exploite de nombreuses mines stratégiques, fabrique ses propres cellules de batterie et assemble des millions de véhicules électriques chaque année.
C’est ce maillage industriel qui permet aujourd’hui aux constructeurs chinois d’inonder le marché à des prix défiant toute concurrence. En Chine, cette politique a conduit à une guerre des prix violente entre marques locales, poussant certaines à chercher des débouchés à l’international. Résultat : une offensive massive en Europe, avec des modèles toujours plus compétitifs et technologiquement avancés.
Une inquiétude croissante en Europe
Pour Jim Farley, la menace est très sérieuse. En marge de ses récents déplacements, notamment en Chine, le patron de Ford a été frappé par la vitesse d’exécution des constructeurs chinois. « Nous sommes dans une compétition mondiale avec la Chine, et ce n’est pas juste dans la voiture électrique. Si nous perdons cette bataille, nous n’aurons pas de Ford dans le futur », prévient-il sans détour.
Cette alerte intervient alors que la situation de Ford sur le Vieux Continent est déjà préoccupante. La fin programmée des modèles emblématiques comme la Fiesta et la Focus, combinée à une transition électrique laborieuse, met la marque à l’épreuve. En 2024, Ford a vu ses ventes chuter de 17 % en Europe. Et l’arrivée en force de marques chinoises comme BYD ou MG ne fait qu’accentuer la pression.
Une invasion électrique silencieuse mais redoutable
Sur les seuls quatre premiers mois de l’année 2025, les constructeurs chinois ont écoulé pas moins de 208 000 véhicules en Europe. Si la tendance se maintient, les ventes pourraient atteindre entre 600 000 et 700 000 unités d’ici la fin de l’année, contre 417 000 en 2024. Le modèle MG ZS est déjà en tête des ventes parmi les véhicules chinois. Ce chiffre illustre une dynamique inquiétante pour les marques historiques, d’autant plus que la majorité de ces voitures sont électriques, un secteur où les Chinois excellent.
Même les mesures protectionnistes, comme l’augmentation des droits de douane pour les groupes comme SAIC (propriétaire de MG), semblent pour l’instant avoir peu d’effet. Les acheteurs européens, en quête de véhicules électriques abordables, se tournent de plus en plus vers ces modèles qui combinent autonomie, technologie et prix contenu.
Adaptabilité et réactivité : le modèle chinois
Là où les marques occidentales semblent parfois engluées dans des processus de développement longs et complexes, les constructeurs chinois font preuve d’une agilité redoutable. Les ventes d’électriques ralentissent ? Qu’à cela ne tienne : les marques chinoises déploient en quelques mois des gammes hybrides complètes. Cette capacité à répondre rapidement à la demande du marché est aujourd’hui un avantage compétitif majeur.
En comparaison, Ford et d’autres grands groupes comme Stellantis apparaissent plus lents à réagir. Les investissements sont lourds, les réorientations stratégiques prennent du temps, et les marges de manœuvre se réduisent à mesure que les concurrents asiatiques grignotent des parts de marché.
Vers un choc frontal ou une reconfiguration du marché ?
La déclaration de Jim Farley peut sembler dramatique, mais elle reflète un malaise réel dans l’industrie automobile occidentale. Si Ford n’est pas encore au bord du gouffre, l’avertissement du patron marque un tournant : la compétition n’est plus simplement une guerre commerciale, c’est une lutte existentielle.
La prochaine décennie sera déterminante. Ford, tout comme Volkswagen, Stellantis, Renault ou encore Mercedes, devra non seulement accélérer sur l’électrification, mais aussi revoir ses modèles économiques pour proposer des véhicules compétitifs sans sacrifier la rentabilité. Cela implique de nouveaux partenariats, une réduction des coûts, mais aussi une réinvention du rapport qualité-prix.
Le monde automobile entre dans une ère où l’agilité prime sur l’héritage. Pour survivre, les géants historiques devront faire preuve d’un courage stratégique à la hauteur des enjeux. Faute de quoi, l’alerte de Jim Farley pourrait bien se transformer en prophétie.
