F1 : Red Bull écarte Christian Horner, Laurent Mekies prend la tête dans un contexte explosif
Coup de théâtre dans le paddock de la Formule 1 : Red Bull se sépare de Christian Horner, son emblématique directeur d’écurie en poste depuis près de vingt ans. Celui qui avait porté l’écurie autrichienne au sommet de la discipline reine du sport automobile cède désormais sa place au Français Laurent Mekies, transfuge de l’écurie sœur, Racing Bulls. Un changement radical qui intervient dans un contexte aussi tendu sur le plan sportif que sur le plan extra-sportif.
Une ère Horner qui s’achève dans la tourmente
Depuis son arrivée en 2005, Christian Horner a incarné l’ascension fulgurante de Red Bull en Formule 1. En deux décennies, le Britannique a mené l’écurie à la conquête de six titres constructeurs et huit titres pilotes, grâce notamment aux exploits de Sebastian Vettel dans les années 2010 et plus récemment de Max Verstappen. Avec un palmarès que bien peu peuvent égaler, Horner avait su imposer sa vision et son autorité dans un environnement ultra-concurrentiel.
Mais les derniers mois ont été marqués par de sérieuses turbulences. Si les résultats sur la piste sont en déclin depuis le début de la saison 2025, c’est surtout une affaire de harcèlement présumé qui a gravement fragilisé sa position. Bien qu’une enquête interne ait blanchi le directeur en mars 2024, l’affaire n’a jamais vraiment disparu des radars, alimentée par des prises de parole critiques et une atmosphère pesante au sein de l’écurie.
Des tensions internes devenues intenables
La tension a culminé avec les déclarations de Jos Verstappen, père du triple champion du monde. En mars 2024, il alertait dans la presse néerlandaise sur les risques de scission au sein de l’équipe tant que Christian Horner resterait en poste. À ses yeux, la présence du Britannique représentait un facteur de division.
Cette instabilité s’est traduite dans les faits. L’ingénieur star Adrian Newey, cerveau derrière la domination technique de Red Bull, annonçait son départ peu après. Si aucune corrélation officielle avec l’affaire Horner n’a été confirmée, le timing interroge. Parallèlement, des rumeurs persistantes d’un départ de Max Verstappen vers Mercedes alimentent les incertitudes. Malgré ses deux victoires cette saison (Japon et Imola), le Néerlandais évolue dans un climat d’instabilité inédite pour l’écurie championne en titre.
Laurent Mekies, l’homme de la transition
Face à ce contexte brûlant, Red Bull a décidé de trancher. Christian Horner quitte l’écurie avec effet immédiat, et c’est Laurent Mekies qui est propulsé à la tête de l’écurie phare du groupe. Ancien directeur de course adjoint à la FIA, passé par Ferrari avant de rejoindre Racing Bulls, le Français affiche une solide expérience en management d’écurie et une vision technique respectée dans le paddock.
Sa mission est double : ramener la stabilité en interne et préparer l’avenir, notamment l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation technique prévue pour 2026. À cette échéance, Red Bull abandonnera Honda pour un partenariat stratégique avec Ford, un virage majeur que Mekies devra gérer avec précision.
Mais avant cela, il devra surtout rassurer Max Verstappen. Garder le Néerlandais dans l’écurie sera l’un des premiers défis du nouveau directeur. L’ombre de Mercedes, toujours à la recherche d’un remplaçant de Lewis Hamilton, plane au-dessus de Milton Keynes, et la perte du triple champion du monde serait un coup dur, tant en termes de compétitivité que d’image.
Un pari risqué mais assumé
Avec cette décision, Red Bull envoie un signal fort : aucun individu n’est au-dessus de l’écurie, aussi glorieux soit son passé. En misant sur Mekies, la marque espère clore un chapitre encombré et amorcer une reconstruction rapide et efficace, à même de maintenir l’écurie parmi les cadors de la discipline.
L’arrivée de Alan Permane chez Racing Bulls pour remplacer Mekies s’inscrit dans cette volonté de stabilisation du groupe. L’ancien ingénieur de Renault et Alpine apporte une expérience de terrain précieuse pour guider la structure satellite dans sa montée en puissance.
Une saison 2025 sous haute tension
Le timing de ce changement, à la veille du Grand Prix de Belgique, laisse peu de place à l’adaptation. Laurent Mekies prendra immédiatement ses fonctions dans un environnement tendu, où chaque décision sera scrutée. Red Bull n’est plus leader, les adversaires se rapprochent, et la sérénité n’est plus de mise.
Mais dans un paddock où les secousses sont fréquentes, ce renouveau pourrait aussi être l’occasion d’un nouveau souffle. Reste à savoir si Laurent Mekies parviendra à reconquérir les cœurs… et les podiums.
