Les tensions entre les grands magnats de la tech ne sont pas nouvelles, mais la querelle qui oppose Elon Musk à Xavier Niel a pris une tournure particulièrement virulente. Le 10 février, les deux hommes d’affaires ont échangé des insultes cinglantes par médias interposés, remuant le passé judiciaire de l’entrepreneur français.
Une joute verbale sur fond de controverses
L’incident a éclaté après une déclaration de Xavier Niel sur le plateau de Télématin, où il a qualifié Musk de « garçon complexe » et a utilisé le terme « connard » pour le décrire. Une pique qui n’a pas tardé à faire réagir le patron de Tesla et SpaceX. Relayée sur X (ex-Twitter), l’intervention de Niel a provoqué une réponse cinglante de Musk :
« Ce type a été envoyé en prison pour avoir été un véritable proxénète avec un groupe de prostituées ! Laissez-moi rire. »
Cette attaque fait référence aux démêlés judiciaires de Xavier Niel dans les années 2000, lorsqu’il fut soupçonné de proxénétisme avant d’être lavé de ces accusations en 2005. Il avait cependant été condamné à deux ans de prison avec sursis et 250 000 euros d’amende pour recel d’abus de biens sociaux.
🇫🇷 🇺🇲 Xavier Niel qui a traité Elon Musk de connard aujourd'hui, ce dernier le reprend immédiatement volée :
— Jaime Horta 😎🇵🇹⚛🇨🇵☯️🇧🇷 (@JaimeHorta17) February 11, 2025
«-Ce mec a été envoyé en prison pour proxénétisme pur et dur avec un réseau de prostituées ! Mdr » pic.twitter.com/FcdDtlDNBd
Deux figures majeures de l’IA en confrontation
Cette altercation ne se limite pas aux simples invectives. Les deux entrepreneurs occupent des places de premier plan dans le domaine de l’intelligence artificielle, un secteur en pleine effervescence, notamment en Europe. La dispute intervient d’ailleurs alors qu’un sommet international sur l’IA se tient actuellement à Paris.
- Xavier Niel, patron du groupe Iliad et fondateur de Kyutai, un laboratoire français de recherche en IA lancé fin 2023 avec l’ex-PDG de Google, Eric Schmidt.
- Elon Musk, propriétaire de Tesla, SpaceX et X (ex-Twitter), a également fondé xAI, une entreprise spécialisée dans le développement de modèles d’IA avancés.
Le conflit entre ces deux géants souligne les tensions croissantes dans le secteur technologique, où la course à l’innovation se double souvent d’affrontements d’ego.
Un duel qui fascine autant qu’il divise
Si Elon Musk est coutumier des provocations sur les réseaux sociaux, cette passe d’armes avec Xavier Niel a immédiatement enflammé l’opinion publique et les médias. Certains soutiennent le milliardaire sud-africain pour son franc-parler, tandis que d’autres dénoncent son attaque sur des faits judiciaires clos depuis près de 20 ans.
Loin d’être un simple échange d’insultes, ce duel révèle les rivalités profondes entre les entrepreneurs de la tech, et pose une question de fond : la compétition dans l’IA peut-elle rester purement technologique, ou est-elle condamnée à devenir un champ de bataille personnel ?
Le sommet sur l’intelligence artificielle à Paris sera-t-il l’occasion d’un apaisement entre les deux magnats ou marquera-t-il un nouvel épisode de cette rivalité ? Affaire à suivre.
