10 vans aménagés insolites qui ont marqué l’histoire de la vanlife (de 1950 à aujourd’hui)
L’univers des vans aménagés ne se résume pas aux Volkswagen Combi et Mercedes Marco Polo, aussi célèbres soient-ils. Derrière ces stars de la vanlife, de nombreux modèles plus discrets ont marqué l’histoire par leur originalité, leurs solutions astucieuses et leur contribution au mouvement du voyage nomade. De l’Europe de l’Ouest aux États-Unis en passant par l’Asie ou l’Europe de l’Est, chaque constructeur a tenté de proposer sa vision de la liberté sur quatre roues. Retour sur dix vans aménagés insolites qui ont marqué leur époque et méritent qu’on s’y attarde.
Bedford CA Mk2 Martin-Walter Dormobile Caravan 1961
Au début des années 1960, l’anglais Bedford décide de rivaliser avec le Combi Volkswagen. Avec l’aide du carrossier Martin-Walter, le fourgon CA est transformé en véritable maison roulante. Son toit ouvrant latéralement et ses sièges rabattables transformés en lits accueillaient confortablement quatre personnes. Une innovation pratique qui séduisit les familles britanniques et inscrivit Bedford dans l’histoire du van aménagé.
Renault Estafette Alouette 1961
Bien avant l’arrivée des Trafic SpaceNomad, Renault proposait déjà un utilitaire adapté aux campeurs. L’Estafette, véritable pionnière française, se déclinait en version Alouette équipée pour les loisirs. Son gabarit compact et sa modularité en faisaient un compagnon idéal pour les escapades. Dans la France des Trente Glorieuses, ce modèle a largement contribué à démocratiser les vacances en van.
Ford Falcon Econoline Club Wagon Camper 1962
Face au succès du Combi en Amérique, Ford réplique avec l’Econoline. Construit sur la base de la berline Falcon, il place son moteur à l’avant et s’équipe de blocs six cylindres robustes. L’intérieur respire le style américain des années 1960 avec un mobilier en bois verni. Confortable et puissant, l’Econoline Camper s’imposa rapidement comme une alternative crédible au modèle allemand sur le sol nord-américain.
Bedford HA Roma Dormobile 1967
Toujours du côté britannique, Bedford surprend encore avec le HA Roma. Malgré sa petite taille, ce break aménagé par Dormobile intégrait un triple couchage grâce à un toit relevable et une extension arrière utilisant le hayon. Ce concept ingénieux permettait de voyager à trois dans seulement 3,82 mètres de longueur. Produit jusqu’en 1973, il préfigurait déjà les petits véhicules familiaux optimisés pour la route et la nuit.
Skoda 1203 Camp 1968
De l’autre côté du rideau de fer, Skoda proposait aussi sa vision de la vanlife. Le 1203 Camp, produit jusqu’au début des années 1980, offrait aux familles de l’Est un espace de vie mobile. Long de 4,52 mètres, il proposait un aménagement complet pour partir à l’aventure. Il resta cependant cantonné à l’Europe de l’Est, mais témoigne de l’inventivité des constructeurs même dans des contextes politiques contraints.
Mitsubishi Delica 1975
Avec son design atypique et sa face avant ronde rappelant celle du Combi, le Delica fit forte impression dans les années 1970. Produit au Japon, il se démarquait par un toit relevable, un store latéral et une extension arrière permettant de cuisiner à l’abri. Ce modèle audacieux s’imposa comme une véritable alternative asiatique aux modèles européens.
Fiat 238 Weinsberg Cosmos 1980
Le Fiat 238 fut l’ancêtre du célèbre Ducato qui domine aujourd’hui le marché des camping-cars. Aménagé par l’équipementier Weinsberg, il offrait déjà une habitabilité correcte et des solutions pratiques. Produit entre 1967 et 1983, ce modèle italien participa largement à l’essor du camping-car sur le Vieux Continent.
Volkswagen Combi Bischofberger 1985
S’il s’agit d’un Combi, son aménagement signé Bischofberger mérite une mention spéciale. La transformation intégrait une salle de bain complète logée dans une extension arrière rappelant les kits américains des années 1950. Bien que peu diffusé, ce concept montrait jusqu’où les préparateurs pouvaient aller pour repousser les limites de l’espace à bord d’un van.
Toyota Hiace Devon Rio Grande 1995
Dans les années 1990, Toyota propose une version camping-car de son utilitaire Hiace. Confiée au spécialiste britannique Devon, l’aménagement incluait un toit fixe rehaussé et un intérieur spacieux avec penderie, couchages séparés et coin cuisine. Le Hiace Devon Rio Grande se distinguait par son confort supérieur à celui des aménagements plus compacts.
Hyundai Staria Lounge Camper 2022
Dernier représentant de cette sélection, le Hyundai Staria illustre la modernité des vans d’aujourd’hui. Avec sa silhouette futuriste et ses équipements complets, il s’impose comme un sérieux concurrent aux Volkswagen California et Mercedes Marco Polo. Toit relevable, bloc cuisine, rangements et banquettes convertibles en lit, tout y est pour séduire une nouvelle génération d’amateurs de vanlife.
De Bedford à Hyundai, en passant par Renault, Ford, Skoda ou Mitsubishi, ces dix modèles démontrent que l’histoire des vans aménagés ne se limite pas aux icônes habituelles. Chacun à sa manière a contribué à enrichir la culture du voyage mobile et à inspirer l’art de vivre sur quatre roues.
